2月13日，高唐的气温为-2~2℃，有零星雪花。一大早丁卫东像平常一样，骑车从居住地祥和嘉苑小区到鱼邱湖街道办事处林业站上班。8点10分左右，经过柴府花园北侧北湖水域附近时，他听见一名女子大喊有人落水了，于是他赶紧停下车跑了过去，一边让路人找长杆帮忙救人，一边脱下外套。
丁卫东跑到湖边，他看到距湖岸大约5米处的水面上仅露着棉衣的一角，未加考虑，就纵身跳了下去。游到落水者旁边，丁卫东抓住对方的衣服使劲往岸边拖，花了近2分钟的时间才到了岸边。随后，他托住落水者，在其他路人的帮助下，终于将落水者救上岸。
丁卫东告诉记者，这片水域水深得有2米多，身高1.78米的他都没有够到底。由于落水者棉衣里都是水，非常沉，加上湖边长满苔藓等，非常滑，他们可没少费劲。事后，丁卫东委托他人照看落水者，拨打110报警，自己便返回家中换衣服。回到家，他冲了个热水澡，喝了碗姜汤，但还是感冒了。当时，他的心脏怦怦直跳，就向单位请假休息，说家中有事，并委托同事替班。下午1点30分，他按时回到单位上班。
在事发现场，有人问丁卫东家住哪儿，他说了句“鱼邱湖街道办事处”就离开了。事后，没想到当地派出所民警拿着路人拍的照片找上门来。由此，好汉救人的事迹迅速传开。
当地派出所民警表示，落水者是一名男性，50岁左右，不慎落水后喝了点儿水，受了凉，被送到高唐县人民医院进行了治疗，目前身体已无大碍。
环卫工人刘先生当时也在现场参与了救人，他说，这么冷的天，丁卫东不顾个人安危下水救人，真是好样的。
丁卫东的同事李英山说，他们是2003年认识的，对丁卫东比较了解，“这人虽不善言谈，但很热心，性格耿直，经常帮助人。大冷的天儿下水救人，一般人做不到，放在丁卫东身上，却不奇怪”。
高唐信息港市民报道丁卫东说，学生时代，他就和同学在湖里救过3名不慎落水的游客。他今年44岁，平时喜欢游泳。“水中救人有很大危险性，应具备一定的专业知识，否则盲目下水救人很容易发生危险。自己既然有这个能力，看见这样的事儿就得管，绝不能见死不救。”
