十二生肖的来历与动物崇拜有关。据湖北云梦睡虎地和甘肃天水放马滩出土的秦简可知，早在先秦时期即有对比完好的生肖体系存在。最早记载与今相同的十二生肖的传世文献是东汉王充的《论衡》。
十二生肖是十二地支的形象化代表，即子（鼠）、丑（牛）、寅（虎）、卯（兔）、辰（龙）、巳（蛇）、午（马）、未（羊）、申（猴）、酉（鸡）、戌（狗）、亥（猪），跟着前史的开展逐步交融到相生相克的民间崇奉观念，表如今婚姻、人生、年运等，每一种生肖都有丰厚的传说，并以此构成一种观念阐释体系，成为民间文明中的形象哲学，如婚配上的属相、庙会祈求、本命年等。现代，更多人把生肖作为新年的吉利物，成为文娱文明活动的标志。
生肖作为悠久的习俗文明符号，古往今来留下了许多描绘生肖形象和标志含义的诗歌、春联、绘画、书画和民间工艺著作。除我国外，国际多国在新年时刻发行生肖邮票，以此来表达对我国新年的祝愿。
十二生肖的传说故事： 相传，混沌初分，天干地支刚守时，玉皇大帝下令普召全国动物，要按子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥十二个字的地支，选拔十二个属相。
音讯传来，惊动了花猫和老鼠这两个相好的兄弟。花猫对老鼠说：“明日五更去天庭应选，我有个贪睡的缺点，届时你可要喊我一声啊！”老鼠连声道：“好说，好说！”
但是第二天一早，不讲信义的老鼠却悄悄起床，不辞而别了。
这天，灵霄宝殿里禽兽如聚集，开端应选。玉帝按六合之别，单挑了龙、虎、牛、马、羊、猴、鸡、狗、猪、兔、蛇、鼠十二种咱们族水陆兽类来做十二属相。公鸡其时长着两只秀丽的角，也被列入兽类里。
玉帝刚要给它们排下一次坐次，只见班中闪出黑猪来。这老黑，别看生得笨嘴拙腮，却专爱惹事生非。它奏道：“明君既已选好十二领袖，小臣情愿替君分管劬劳，当个公正人，为兄弟们顺次排位。”玉帝闻言大喜，吩咐黑猪要秉公而断，就退朝了。
玉帝一走，十二属相就闹成了一锅粥。
新的一年到来，十二生肖的来历，十二生肖的故事传说，关于十二生肖的故事事件成了亮点，开端，咱们共同推选温文、宽厚的老黄牛居首位，连威武的山君、苍龙也敬它几分，表明同意。但是，缩在墙角的老鼠却钻了出来，提出抗议。它说：“论大数我大，不信咱到人世竞赛竞赛，听听大众的谈论。”所以老黄牛和老鼠来到街头闹市。
黄牛在人群中走过时，大家毫无反应。这时，老鼠“哧溜”一瞬间爬到牛背上，打起立桩来，街上的大家纷繁乱嚷：“好大的老鼠！”等大家拿出棍棒赶来扑打时，老鼠早已跑远了。
老鼠回来自吹自擂，众领袖都替黄牛仗义执言，只要黑猪暗自快乐。它觉得只要这样巨细不分，好坏难辨，才干鱼目混珠，自个也从中渔利。他大笔一挥，先排了老鼠，后排了黄牛。
一旁惹恼了山君和苍龙，它俩大声喧叫起来，震得天庭颤栗。众领袖忙向龙和山君朝拜，共同推选山君为山中之王，苍龙为海中之王，统管全国。山公为山君写了“王”字金匾，挂在山君前额上，公鸡把两只角送给了苍龙。从此，苍龙戴上了桂冠。山君、苍龙有了人世权势，也就甘居老鼠和老黄牛之后了。这时，又跳出一个多事的野兔，它冷笑一声说：“嘿嘿！论长相我和老鼠差不多，论个子我比老鼠大，我是山王的护卫，大概排在海王前面。”
苍龙一听大怒，说：“你休得胡搅蛮缠，不服气咱也竞赛竞赛。”黑猪一听正中下怀，忙说：“说一是一，你们就比竞赛跑吧，让猎狗做你们的裁判员。”
猎狗和公鸡从来不好，他见公鸡巴结苍龙，便想借机玩弄它们一下。他选了条荆棘丛生的跑道，暗地里对野兔说：“你的尾巴太长，会阻碍竞赛的，要忍痛割爱。”它给野兔剪断了一大截尾巴，只剩下一点尾巴根。
赛跑开端了，苍龙腾云驾雾，片刻间就飞到前面去了。但是当跑到灌木丛中角就被树枝野藤挂住了，怎样也摘不下来。野兔一蹿十八垅，一口气跑到了结尾。
黑猪不管众领袖的对立，把野兔排在苍龙之前，山君之后。
猪狗去给野兔道喜，它向野兔卖好说：“要是不选这样的跑道，不帮你割尾巴，你哪有今天的成功啊！”野兔正捧着那截粗大的尾巴怅惘，听了猎狗的话，撇着三瓣嘴说：“哼！我是凭身手取胜的，没有你，我还丢不了这条美丽的尾巴呢！”猎狗一听，眼都气红了，它说：“已然你有身手，那咱俩也遛一遭！”野兔傲慢地说：“这有什么难的，我先跑，你要能追上我，我请你啃骨头。”说着，就沾沾自喜地跑起来。猎狗磨了磨爪子，一煞腰，箭相同地追去。不一会，就撵上了野兔。他用嘴咬住野兔的脖子，一边吃，一边说：“好了，这下该我啃骨头了。”
为这事，猎狗也受了处置，被排到最终头。
苍龙赛跑失利后，常常背地里诉苦那对鸡角挂累了它。公鸡听到后又懊悔又伤心，它来到海滨，对苍龙说：“龙哥哥，已然这两只角对你毫无益处，那就请你还给我吧。”苍龙奸刁地说：“这双角虽然害了我，但能装修我的外表。还你不难，要等到太阳出西山，月亮下东海。”说完，一个猛子扎入海底去了。单纯的公鸡信以为真，它每天天不亮就起来，盼望太阳从西山出来，还不时伸长脖子，向天海呼叫：“龙哥哥―――！角―――还―――我―――”
从此，公鸡失去了两只角，也被排在后头。
只剩下猴，蛇，马，羊，猪几位领袖没有揭晓了。黑猪又别有用心地鼓动起来：“猴弟是陆上的杂耍大王，蛇弟是水中的泅渡能手，你俩谁先谁后呢？”通过一番谈论，它们决议再到人世进行一次民意测验，进行杂耍扮演。青蛇邀了红马，山公邀了山羊，让它俩协助做服装道具。
其时，蛇腹下有十二条腿，行走起来又笨又慢。红马是个乐善好施的实干家，它不声不响地用薄皮给蛇做了一身长筒龙衣，龙衣上面用马鬃编织了方格斑纹，煞是好看。红马又从腹下刮了一层油脂涂在龙衣上，使龙衣滑腻十分。青蛇穿上龙衣，遮住了笨腿，用滑行替代了步行，既活络又美丽。
山羊平常就厌烦山公，嫌它整天蹿上跳下，给它踩坏了青草，所以对猴自的协助不那么热心。山公想补偿一下光腚的缺陷，向山羊求救道：“羊年老，请你剪给我一点绒毛，让我补补后腚吧。”山羊不快乐地说：“天要冷了，你晓得我全凭着这身宝衣呢。”山公没办法，只好光着腚。
竞赛那天，青蛇披着龙衣，一瞬间在树枝上盘卷如藤，一瞬间在水面上滑行如梭。它昂起头颈，只用尾尖着地，扮演各种杂技，大家连连喝彩。轮到山公扮演了，只见它攀杠子，荡秋千，也赢来不少喝彩。当扮演到“倒挂竹帘”时，山公用尾尖卷在树枝上，头朝下做起各种惊险动作。忽听有人喊：“看啊！猴屁股眼着火了！”大家都大声哄笑起来。山公历来护短。它脸红心慌，忙用尾巴去遮屁股，只听“扑通”一声，头朝下跌了个满脸花。
就这样，青蛇和红马排在了前头，山羊和山公排在了后头。
给众领袖排完坐次，黑猪把自个写在最前头，心里说：这回但是我升官发财、名利双收的时分了！
他来到灵霄殿，见了玉帝。玉帝接过坐次表，看了一眼，二话没说，就把前面黑猪的姓名勾掉，填在最终头。所以，玉帝让太白金星按地支排写成：子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪十二生辰表。降下一道勒旨，令值日功曹到人世发布。
排选已定，玉帝肝火未消，又给黑猪批了几句话：
无用愚才，颠倒是非。
罚去吃屎，一年一宰。
黑猪被贬，一下气了个大肚子。它整天躺在茅窝里，再也可贵管闲事了。但是，有时心里仍然发痒，按捺不住，用嘴巴拱这拱那，拨弄是非。
老鼠回到家里，快乐地捋着三根半胡须跳起舞来，把熟睡的花猫惊醒了．花猫问：“还不届时侯呀？”老鼠说：“早过了，咱们还争榜首呢！”他向花猫有板有眼地吹嘘起自个灵巧。花猫恼悔地说：“我一再和你说，你怎样不叫我一声呢？”老鼠却抢白花猫说：“你自个没长耳朵？我叫你去，你还兴拱了我的方位呢！”花猫一听，气得长须倒竖，柳眉倒竖，它打开尖利的爪子，一个箭步扑上去，把老鼠吃掉了。
从此，猫和老鼠就成了世代冤家。
其实，这仅仅传说。 十二生肖两两相对，体现了咱们先人对我国人悉数的期望和需要。
神话传说 十二生肖的由来撒播着一个神话传说： 说玉皇大帝想选出12种动物作为代表，然后他就派神仙下凡跟动物们说了这件事，又定了时刻在卯年卯月卯日卯时到天宫来竞选，来的越早的排的越靠前，后边的排不上。而那个时分的猫和老鼠仍是好兄弟。猫爱睡觉但他也想被选上，所以就叫老鼠届时分叫他。但是老鼠一回头就忘记了。老鼠去找老牛，说他起得早跑得快，叫牛届时分带带他。老牛容许了。 那个时分的龙是没有
