有犄角的，而鸡是有犄角的。龙就跟鸡说，鸡已经很美丽了，用不着犄角，叫鸡借他。鸡一听龙的阿谀，很快乐，就把犄角借给了龙，并叫龙竞选后记住准时还他。龙满口容许了。 到了卯年卯月卯日卯时，众动物纷繁赶向天宫，而猫还在睡觉 。 鼠坐在牛的背上。抵达天庭后，老鼠“蹭”的一跳。玉皇大帝就说老鼠最早抵达，让老鼠排榜首；老牛排第二；山君也随后到了，排第三；兔子也到了，排第四；龙来得很晚，但他个儿大，玉皇大帝一眼就看到了他，并看他这么美丽，就让他排第五，还说让他的儿子排第六，可龙很绝望，由于他儿子今天没来。这时后边的蛇跑来说：“他是我干爸我排第六！我排第六！”蛇就这么排了第六；马和羊也到了，他俩你让我我让你的：马兄你先，羊兄你先，他们推来推去的，玉皇大帝看他们这么有礼貌，就让他们排了第七第八；山公正本排三十几的，但是他凭自个会跳，就拉着天上的云朵跳到了前面，排到了第九；接着鸡狗猪也纷繁被选上。 竞赛完毕后猫才醒来，老鼠刚回家就被猫满国际的追。竞赛完毕后龙来到大海滨，看到有犄角的他比以前美丽多了，就不预备还鸡了。为了躲鸡，他从此就不见在人世，而鸡很愤慨所以他从此今后天天一大早的起来对着大海喊：快还我！快还我！母鸡就喊：快还他！快还他！小鸡也叫：还！还！
十二生肖来历
古文献记载未处理十二生肖的文明源头，古今专家对此议论纷纷。
星宿说
古人将黄道与赤道邻近的恒星分为“二十八星宿”。二十八宿也别离代表一种动物。古代将周天等分十二分，用十二支表明，而十二支配属生肖，生肖与二十八星宿存在对应联系。明代大学士王鏊以为，二十八种动物配属二十八星宿，并“以七曜统之”，成“女土蝠，虚日鼠，危月燕，子也”的格局。 清代李长卿在《松霞馆赘言》以为，二十八宿配动物“即前十二属加一倍者也“，“亢金龙，辰官也，角木蛟附焉。蛟，龙类也”，体现十二生肖为根底凑齐二十八种星宿动物。但该说不免有附会，二八星宿配动物的记载要晚于十二生肖。
岁星说
木星十二年运转一周天，从木星方位可断定年度支序。《玉函山房辑佚书》以为每十二年，“三岁穰，三岁毁，三岁康，三岁旱”，另说是“全国六岁一穰，六岁一康，几十二岁一饥”。植物兴衰和动物日子环境存在周期，食草动物（鼠、牛、马、羊）和肉食杂食动物在不一样年份的日子条件大不相同，不一样年份出世的人如能仿照当年景长旺盛的动物，然后构成生肖动物，以此推定动物兴衰与木星年有关，十二生肖和十二辰相统一。
图腾说
初始社会的先民常用某种动物、无生物或天然现象的图形作为本氏族的保护神和标志，即图腾。《山海经》比如人和野兽的混合形象形象便是远古各地的图腾神。[7] 夏族的图腾是熊或鱼，商族的图腾是玄鸟，周族的图腾则有龙、鸟、龟、犬、虎诸说。[8] 十二生肖除龙为虚幻之物，其他皆是日常可见。其间可分两类，即“家畜”（马牛羊鸡狗猪）和“六兽”（鼠虎兔龙蛇猴），前者是大家为了经济意图而驯养，后者则一定程度打扰人类日子，先民对其心生害怕的动物。[9] 因而这些动物被作为本氏族的名号符号来崇拜。
民族专家刘尧汉从彝族的图腾遗址，反推“十二兽历”的来历，桂西彝和毛道彝的十二兽历法将人与纪历十二兽同列，“是初始人人兽不分的思想意识在实际的遗留”。至今彝族仍用十二兽历纪日并用于集市之名（如虎街、兔街）。《史记·五帝本纪》记叙黄帝“教熊罴貔貅躯虎，以与炎帝战于阪泉之野”，文中所言是各部落图腾，绝非真有降龙伏虎身手。十二生肖来历于初始社会的图腾崇拜，成令人信服的学说。
外来说
清代赵翼在《陔余丛考》中，“盖北俗初无所谓子丑寅卯之十二辰，但以鼠牛虎兔之类分纪岁时，浸寻撒播于我国，遂沿用不废耳”，确定生肖的外来性质。
郭沫若在《释干支》中，以为生肖源于巴比伦的黄道十二宫，汉代西域诸国仿十二宫而造十二生肖。[11] 古希腊、古埃及、巴比伦等古国也有类似的十二生肖，仅动物不一样，由此我国的生肖也许并非创始。但秦简的出土推翻此说，国际各国都有类似的动物崇拜，反加强图腾说的合理性。
取数
生肖取数十二，暗合古人对天然现象的归纳性知道。
我国先民感受到寒暑替换，植物隆替的周期，以之为“一岁”。月亮的盈亏周期也与“岁”有关——十二次月圆正巧一岁。用木星作为年的周期，“岁星”绕行一圈刚好十二年。《周礼·春官·冯相氏》云：“掌十有二岁、十有二月、十有二辰”，除计年计月，十二也用做计量时辰。
十二也常常用于其他方面。《左传·哀公七年》中载，“周之王也，制札上物，不过十二。以为天之大数也。” 《国语·晋语四》记，“黄帝之子二十五宗，其得姓者十四人，为十二姓”。 《后汉书·苟爽传》云：“故皇帝娶十二妇，天之数也。诸侯以下各有等差。”
“十二天象”又是古代对气候的总称，即暗、阴、雨、雪、冰、雾、露、霜、风、沙、雷、电；”十二经脉”是中医对人体经络的认知；古代音乐有“十二律”；饮食有“十二食”；穿衣有“十二衣”……
排序修改
生肖动物品性各异，古今专家一直对其挑选和排列提出许多观念，但每种观念又难以自圆其说。
民间故事说
轩辕黄帝要选十二动物担任宫廷卫兵，猫托老鼠报名，成果老鼠忘了，从此猫见老鼠就寻仇。本来推牛为首，老鼠悄悄爬上牛背占先机。虎和龙不服气，被封为山神和海神，排在牛的后边。兔子不服，要和龙赛跑，兔子跑到龙前面。狗不乐意，一气之下咬伤兔子，被罚倒数榜首。蛇、马、羊、猴、鸡之间还通过一番竞赛，最终猪跑来占有末席。[4]
该传说还解说生肖为何无猫。其实远古我国无猫，家猫传入我国时生肖早已构成。[13] 这个近似于孩童故事的传说，远不是对问题的科学解说。
动物习性说
清代刘献延《广阳杂记》引李长卿《松霞馆赘言》：
子何故属鼠也？曰：天开于子，不耗则其气不开。鼠，耗虫也。所以夜尚未央，正鼠得令之候，故子属鼠。地辟于丑，而牛则开地之物也，故丑属牛。人生于寅，有生则有杀。杀人者，虎也，又，寅者，畏也。可畏莫若虎，故寅属虎。卯者，日出之候。日本离体，而中含太阴玉兔之精，故卯属兔。辰者，三月之卦，正群龙行雨之时，故辰属龙。巳者，四月之卦，于时草茂，而蛇得其所。又，巳时蛇不上道，故属蛇。午者，阳极而一阴甫生。马者，至健而不离地，阴类也，故午属马。羊啃未时之草而苗，故未属羊。申时，日落而猿啼，且申臂也，譬之气数，将乱则狂作横行，故申属猴。酉者，月出之时，月本坎体，而中含太阳金鸡之精，故酉属鸡。戌时方夜，而犬则司夜之物也，故戌属犬。亥者，六合混沌之时，如百果含生意于核中，猪则饮食之外无一所知，故亥属猪。
此说从昼夜十二时辰的视点解说地支和肖兽的配属。持论即有先天缺乏，十二地支及生肖开端用来纪日、纪年，符号时辰是使用范围扩展的成果，有些解说显得过于勉强。
五行阴阳说
明代叶子奇在《草木子》指出，十二种动物被组织是由于形体缺憾。
“术家以十二肖配十二辰，每肖各有缺乏之形焉，如鼠无牙、牛无齿、虎无脾、免无唇、龙无耳、蛇无足、马无胆、羊无神、猴无臀、鸡无肾、犬无肠、猪无筋，人则无缺乏也。”
但明代专家朗瑛在《七类修稿》辩驳：“庶物岂止十二不全者？”他提出“地支鄙人”，别阴阳当看足趾数目。鼠前足四爪，偶数为阴，后足五爪，奇数为阳。子时前半部为昨夜之阴，后半部为今天之阳，正巧用鼠来标志子。牛、羊、猪蹄分，鸡四爪，再加兔缺唇且四爪、蛇舌分，六者均应合着偶数，属阴，占六地支。虎五爪，龙五爪，猴、狗也五爪，马蹄圆而不分，均为奇数，属阳，连同属阳的鼠，占六地支。[14]
阴阳学说解说生肖排序并非朗瑛创见，宋朝专家洪早在《旸谷漫录》中已有类似观念。朗瑛还将动物性情和阴阳学说相联络，把排序缘由具体化：
“如子为阴极，幽潜陷晦，以鼠配之；鼠藏迹也。午为阳极，显明刚健．以马配之；马快行也。丑为阴也，俯而慈爱生焉，以牛配之；牛有舐犊。未为阳也，仰而秉礼行焉，以羊配之；羊有跪乳。寅为三阳，阳胜则暴，以虎配之；虎性暴也。申为三阴，阴胜则黠，以猴配之；格性黠也。日生东而有西酉之鸡．月生西而有东卯之免，此阴阳交感之义，故曰卯酉为日月之私门。今兔舐雄毛则成孕，鸡合踏而无形，皆感而不交者也。故卯酉属兔鸡。辰巳阳起而动作．龙为盛，蛇次之，故龙蛇配焉。龙蛇，变化之物也。戌亥阴敛而潜寂，狗司夜，猪冷静，故狗猪配焉。狗猪，持守之物也。”
释教说
《法苑珠林》引《大集经》：“阎浮提外，四方海中，有十二兽，并是菩萨化导。人道初生，当菩萨住窟，即属此兽护持、得益，故汉地十二辰依此行也”。但释教于东汉才传入，此说不攻自破。<
