羊作为美的标志毋庸置疑。
《周易？泰卦》以十—月为复卦，一阳生于下；十二月为临卦，二阳生于下，正月为泰卦，三阳生于下。冬之春来，阴消阳长。在岁首用“三阳开泰”寓示吉利安全，民间改作“三羊开泰”，以年画剪纸等描绘三只大羊祈求安居乐业。
上古神话中名叫“獬豸”的独角神羊，是司法审判之神皋陶的帮手。王充《论衡·是应》：“皋陶治狱，其罪疑者，令羊触之。有罪则触，无罪则不触。”又《杂五行书》：“县(悬)羊头门上，除盗贼”。獬豸仍是明孝陵神道六种墓前瑞兽之一。
猴
“猴为人祖”的传说颇多。《山海经》载，“其状如禺而文臂，豹虎而善投，名曰举父“，可见夸父（即举父）形象实乃山公。成都区域神话以为盘古开六合，猴群中的宓羲女娲繁殖出人类。古吐蕃在《西藏王统记》中载其先祖系狲猴所变。羌族神话《木姐珠和冉必娃》，冉必娃用火烧掉全身猴毛成了美男人。
《西游记》的齐天大圣孙悟空是猴形象的光芒代表。孙悟空的原型，有说取自印度神猴哈奴曼；也以为是神话形象无支祁。宋代《太平广记》描绘无支祁，”善应对言语……形若猿猴……金目雪牙，颈伸百尺，力逾九象，搏击腾蹲疾奔“，与孙悟空的武艺身手类似。 孙悟空被封为弼马温，源于古人以为山公能”避马瘟“，在马厩里养猴能及时发现病马分散，陕西渭南许多拴马石桩上也雕石猴。
猴与”侯“同音，山公骑马涵义马上封侯；猴向枫树上挂印涵义封侯挂印；一只山公骑在另一只山公背上涵义辈辈封侯。猴爱吃桃，桃子标志龟龄，民间剪纸也常见“猴桃瑞寿”图画，取龟龄之意。
鸡
《韩诗外传》归纳鸡的“五德”，“头戴冠，文也；足搏距，武也；见敌敢干，勇也；见食相呼，义也；守夜不失时，信也”。故鸡有德禽的雅号。[39]
玉兔与月亮，金乌与太阳常混为一谈。《淮南子· 精力》说“日中有蹬乌”，即三足乌：日乌、金乌、金鸦。明代杨慎的《艺林伐山》说“日中有金鸡”，日与月，太阳属东方酉鸡却位于西；月亮属西方卯兔却居于东，缘由是“日月阴阳互藏其宅也”。李白的《梦游天姥吟留别》中吟“半壁见海日，空中闻天鸡。”
古代计时简陋，雄鸡司晨成日出而作的号令。《诗经》中，“女曰鸡鸣，士曰昧旦“，还有以”鸡既鸣矣，朝既盈矣“敦促国君上朝。孟尝君被困函谷关，门客学鸡鸣骗开关门。东晋祖逖“中夜闻荒鸡鸣，曰‘此非恶声也’，因起舞庭中”，发奋报国。
凤凰是雉鸡美化神化而来。《山海经》记叙“有鸟焉，其状如鸡，五采而文，名曰凤皇“。《桂海禽志》载“乌凤”，“颈毛类雄鸡”。俗话常把鸡和凤凰联络一同，如“凤凰落架不如鸡”。
狗
《汉书》载，帝高辛氏有狗名盘瓠，取犬戎吴将军首级被赐以少女，“随盘瓠升南山产子，男女十二，后茂盛也“。《搜神记》扩大说盘瓠是皇后耳朵跳出的金虫成为。西南的苗、畲、瑶、黎、侗、壮、佤等民族，也传说盘瓠是族群鼻祖。少数民族还有狗取谷种的传说，哈尼族以为，天神女儿把五谷带到人世，被贬成狗。
古人以为日月食是天狗所吞。宁波有谚“天狗吃月亮，地下放炮仗”，怀化人说“天狗吃月，脸盆子敲缺”，企图以动静吓退天狗。天狗还致使妇女不育。妇女供奉“送子张仙”，他手执弹弓仰天瞄准，听说是射杀天狗。
狗是司风之神。甲骨文载“于帝史风二犬”；《山海经》有是非犬祭祀风神。古人以为狗能止风，《习俗通义》载，“戌之神为风伯，故以丙戌日祭于西北”。狗还能扬风，《墨子》载 “烧黑狗皮扬灰风即起”。
狗的忠实，传说和实际举目皆是。《述异记》载，魏晋陆机的“黄耳”，为主人送信，劳累而亡。《搜神记》中的黑龙犬，在火中用水沾湿醉酒的主人使其幸存。
猪
猪有“乌金”之名，父系氏族公社时期，猪是财富标志，临夏大何庄的墓葬有三十六块猪骨陪葬。豕是士庶以下平民的祭品，以豕为之，陈豕于室，合家而祀，即“家”字。
畜牧户供奉豕神、栏神。豕神本职厕神，南边农村厕所和猪圈多合二为一，故厕神多兼职圈神。厕神即紫姑神，或死于厕的西汉戚夫人。猪栏神是姜太公，封神时姜太公把为自个预留的东岳神让给黄飞虎，自个当猪栏神。浙西一带常在猪栏粘贴黄纸，“姜太公在此、百无忌讳“。
猪的肥头大耳是福分标志。老子姓李名耳字聃。《说文》云“聃，耳曼也”，段王裁注“耳曼者，耳如引之而大也”。乐府《长歌》：“仙人骑自窟，发短耳何长。”《三国演义》中刘备“两耳垂肩，双手过膝”。
俗信猪能预兆雨水。《诗·小雅》载“有豕白蹢，烝涉波矣，月离于毕，俾滂沱矣。”《投荒杂录》中说雷公“豕首鳞身“。《西游记》的猪八戒“原是天蓬水神”，“敕封元帅管银河，总督水兵称宪节”，天蓬本是道教紫微北极大帝的四将之一，充分体现猪崇拜和云雨之神的联系。
习俗修改
生肖动物为主题的习俗丰厚多彩，以岁时节令、人生礼仪、文娱游艺、服饰饮食等方面为主，具有长时间演化开展的前史性、因地制宜的地域性、根植传统的民族性、以需要为导向的功利性。
鼠有关
阴历正月廿五为“填仓节”，粮商米贩祭“仓神”老鼠。清代潘荣升《帝京岁时纪胜》载： “当此新正节过，仓凛为虚，应复置而实之”，填仓节当晚不许点灯，当晚是老鼠嫁女。但老鼠嫁女日，各地并不齐截，当天大家炒黄豆拌以红糖，撤于屋隅。陕西一带在屋角撒盐巴米粒，称“老鼠分钱”。 苏南则脱鞋当迎亲花轿，果皮当礼盒。
老鼠嫁女也是年画和剪纸的重要题材。画面中花轿灯笼鼓乐队俨然人世嫁娶盛况，抬轿吹打的是鼠，唯新娘和新郎的容貌各地不一样，鼠形人形乃至有繁殖之神。鲁迅在《狗猫鼠》中回想，“正月十四的夜，是我不愿容易便睡，等待它们的仪仗从床下出来的夜。”
青海的“蒸瞎老鼠”，正月十四用面捏成十二只老鼠，不捏双眼，用蒸笼蒸熟，待元宵节时摆上供桌，点灯烧香请求老鼠勿伤庄稼。
牛有关
鞭春牛又称“打春”，意在劝民农耕。《周礼·月今》载“出土牛以送寒气”，后固定于立春。人扮“句芒神”抽打土牛，当地官行香主礼，宣告新年劳作开端。后用纸牛，牛肚事前装入五谷，鞭后散落，标志“五谷丰登，谷流满地”。清代每年给当地下发《春牛芒神图》。图中春牛各部位色彩依据当年干支与五行阴阳的联系规划，芒神的年纪、服饰、姿势也是如此，起到历书的作用。
椎牛见于葬礼。以彩花柱栓神牛，主人带领十几位手提长矛的青年，鸣鼓后，主人舅舅和青年顺次刺牛，牛倒地后牛头向主人家方向为吉。
浙江金华喜斗牛。清代陈其元《庸闲斋笔记》云：“两家各令健者四人翼其牛，二牛并峙，王相凝视，好久乃前斗，斗以角，来问抵隙，各施其巧”。[49]
苗族有抢牛尾的婚俗。婚礼当天女方牵黄牛参与，新娘砍下牛尾，新郎马上抢夺牛尾，需在女方爸爸妈妈到来前夺得，不然婚姻告吹。
虎有关
大家以为虎是孩子的保护神。新生儿用虎骨水洗身以祛除疾病。孩子们戴虎头帽，穿虎头鞋。陕西，外甥满月舅舅送黄布虎，进门时折断虎尾涵义丢掉崎岖。山西，外甥生日舅舅送虎枕，也能当玩具。端午节还盛行把布山君给孩子当玩具，布山君需杰出山君的骁勇。东北鄂伦春族，小孩佩带虎爪和虎牙以驱鬼辟邪。
“画虎于门”，以虎为门神来镇宅，自汉代就盛行，最早可追溯到周代。 旧时华北盛行在正厅悬挂年画《镇宅神虎图》，上云“神虎下高山，降魔到人世。善家买了去，四季保安全”。
象人斗虎来历于汉代，由人扮演的虎与人相斗，唐今后被舞狮替代。客家区域仍然保存由斗虎演化的舞虎习俗。台湾在古刹庆典或妈祖诞辰时也有舞虎。“虎斗牛”是东营的民间舞蹈，首要情节分“饿虎寻食”、“虎猴相戏”、“牧童放牛”和“耕牛救主“四有些，体现山君凶狠和耕牛的沉稳英勇，至今仍兴旺。
兔有关
宋代陈元靓《岁时广记》，旧时在正月初一，有门额“挂兔头”的习俗。别的还有赠兔画，画中六个小
